Inicialmente, los puentes fueron hechos con madera y eran a menudo tan simples como un cruce a través de una corriente. El Inca luego comenzó a usar puentes de cuerda para ir de una montaña a otra. En la época medieval, ganaron popularidad los puentes de piedra o de arco. En el siglo cuatro antes de Cristo se usaban cadenas de hierro para suspender los puentes como en la India. Los puentes modernos sin embargo, necesitan materiales especiales de construcción para apoyar sus enormes tramos y alturas, y para ofrecer la resistencia necesaria para garantizar la seguridad de los viajeros.
Piedra artificial y bloque
Históricamente, los puentes de piedra han demostrado ser unos de los más fuertes y duraderos de todos los puentes, pero el corte y procesamiento de la piedra requiere también que sean los más caros de construir. Por lo tanto, la piedra está siendo sustituida por una réplica artificial de la piedra. Una vez más, debido a las limitaciones de costo, su uso se limita a la superficie para las terminaciones y estéticas, con bloques que a menudo reemplazan la piedra en las estructuras circundantes. También predomina el uso del ladrillo.
Hormigón
A pesar de verse suave y sin brillo en la superficie, el hormigón se ha convertido en el material de construcción preferido para casi todas las estructuras del mundo y los puentes no son una excepción. La capacidad de verter el hormigón en cualquier forma o tamaño lo hace ideal para la construcción de puentes, ya que no necesita de un corte o moldeo. Para añadirle más fuerza, el hormigón es a menudo previamente comprimido y reforzado con acero. En la superficie, el hormigón es propenso a la corrosión por el agua salada y los contaminantes en el aire como el dióxido de carbono y dióxido de azufre. Esto se remedia usando otros materiales para cubrir la superficie.
Acero
Aparte de ser utilizado para reforzar el hormigón, el acero es también muy utilizado como un material de construcción primario para puentes. En los cables para los puentes colgantes que se elevan suspendidos, es el principal material utilizado. Las resistencias a la compresión y a la tracción del acero son de 10 a 100 veces el promedio del hormigón, respectivamente, permitiendo que largos tramos de puentes reciban apoyo de un menor número de columnas. Además, siendo un metal, el acero tiene una ductilidad notable, o capacidad de doblarse, estirarse o deformarse sin romperse, a diferencia del hormigón. Sin embargo, la corrosión es una preocupación importante, y requiere un revestimiento de aleación para la protección de los elementos.
Aluminio
Aunque no es tan fuerte como el acero, el aluminio, o alguna de sus aleaciones reforzadas, se utiliza como un sustituto para los puentes que no requieren la resistencia del acero. También es resistente a la corrosión y más atractivo estéticamente. Las hojas de aluminio son a veces utilizadas como material de la superficie de los puentes construidos con otros materiales.
Fuente:
