El arquitecto estadounidense Philip Johnson nació en Cleveland, Ohio, el 8 de julio de 1906. Un vez terminados sus estudios en arquitectura e historia de la arquitectura, aceptó el cargo de director del departamento de arquitectura del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Recién a los 36 años se concentró en la arquitectura (fue crítico, autor, historiador y director de museo) y diseñó su primer edificio. John Burgee y Philip Johnson fundaron Johnson/Burgee en Manhattan en 1968, con Burgee como el director general de la empresa, y colaboraron en muchos diseños. En 1991 Johnson dejó por completo la firma, a petición de Burgee, completando su transformación.
Johnson ha sido distinguido por el Instituto Americano de Arquitectos con la Medalla de Oro, y en 1979 fue el primer Premio Pritzker, el mayor galardón en arquitectura que hoy se compara con el Nobel de la especialidad.
Desde 1989 Johnson vivió en una especie de retiro. Dedicó su tiempo sobre todo a proyectos propios, aunque siguió como consejero del antiguo despacho. Uno de sus últimos diseños fue para una nueva escuela de Bellas Artes en el estado de Pensilvania.
La obra más famosa de Johnson es probablemente la Casa de Cristal (Glass House), en New Canaan, Connecticut. Es un edificio cuya estructura metálica no oculta la visión. Todas las paredes son enteramente de vidrio, de forma que la casa se hace transparente, permitiendo ver desde un lado lo que ocurre en el otro. Johnson diseñó la casa para él mismo y también como tesis para su graduación. Desde entonces Johnson vivió siempre en ella, por lo que también se la denomina Casa Johnson.
