Este paisaje único y punto de referencia en la ciudad de Qingdao, China, es la propuesta ganadora de HKS Architects para el diseño del Conservatorio en la Expo de Horticultura en Qingdao.
El Conservatorio es la encarnación física de tres mundos en uno; incluye tres biomas: alpino, desértico y subtropical y abarca 24.400 m². Cada bioma es un entorno propio que distingue las zonas climáticas de diferentes partes del mundo. El bioma alpino es de 1.400 m², con una altura de 18 metros. El bioma subtropical abarca un área de 7.600 metros cuadrados, con una altura de 35 metros. El bioma desértico es de 2.700 m² y 15 metros de altura. El proyecto también incluye 5.000 m² de área educativa, una plaza exterior de 4.000 m² que rodea el edificio y 5.500 m² de espacios de apoyo asociados.
Con respecto al paisaje natural de Qingdao, el Conservatorio se sitúa en las colinas de la ciudad, enmarcado a ambos lados por muros de contención de tierra, con cubiertas que se elevan sobre cada uno de los biomas. Los visitantes llegan a la sala de entrada que surge orgánicamente de esta organización. El Conservatorio es una única estructura, cuya cubierta se divide en varias marquesinas que dan a los distintos espacios internos una lectura independiente del exterior. Los biomas tratan de optimizar la eficiencia estructural, las necesidades climáticas y el espacio para la vegetación. En su conjunto, el edificio puede ser entendido como piezas más pequeñas que componen el Conservatorio al tiempo que mantienen una apariencia unificada.
Las cubiertas están diseñadas con ETFE, un polímero sólido que transmite la luz mejor que el vidrio, proporciona aislamiento y también es muy ligero, lo que significa que los tramos largos requieren una cantidad mínima de estructura. Está enmarcado por una piel metálica perforada, que, como las hojas, proporcionan recursos tales como las funciones mecánicas y eléctricas a los diversos biomas. El hall de entrada cuenta con una estructura de bambú que gradualmente revela el paisaje al aire libre.
El Conservatorio es uno de los pocos edificios con previsión de permanecer más allá de la Expo de Horticultura 2014. Diseñado para estar en armonía visual con su contexto, HKS procuró que el edificio fuera un ejemplo moderno de vida sostenible – una lección dentro de la arquitectura. El centro educativo ofrece a los visitantes una visión de los materiales, la luz y la calidad del aire, la generación de calor, la demanda eléctrica, el agua de riego, la eficiencia del espacio arquitectónico organizado y cómo las plantas en los biomas pueden ser recicladas como biomasa para combustible cuando su vida útil se agote.
